超临界萃取技术使薰衣草化“草”为“金”

　　一种称为超临界CO2萃取的先进技术能使有“香草之后”美称的薰衣草化“草”为“金”，从而有望提升我国芳香产业的整体价值。

　　这项新技术由中国科学院新疆理化技术研究所和广州化学所联合研发。研究人员将薰衣草的紫色小花放入密闭容器，通过控制压力、温度进行超临界萃取，最终可获得高品质的薰衣草花精油、花蜡和花茶3种产品。

　　超临界状态是指既非固体也非液体或气体的“神奇”状态。超临界流体介于气、液之间，将其与待分离的物质“亲密”接触，可以有选择性地使薰衣草中的有用成分析出，再按一定顺序分离提纯，这就是超临界萃取技术的基本原理。该技术凭借无残留、环保等优势，正逐渐在食品、医药行业得到应用。

　　研发单位称，这项应用于薰衣草的超临界萃取技术已通过工业中试，处于国际领先水平。

　　传统薰衣草精油提取采用简单的水汽蒸馏法，而且只能获得精油一种产品。“蒸馏后的薰衣草几乎成了废渣，只能喂猪了。”中国科学院新疆理化技术研究所研究员赵文军说，“采用超临界技术加工的薰衣草精油提取率比传统方法提高了20％，其核心成分总酯含量比现行薰衣草油国际标准规定的最高值58％还要高十几个百分点。”

　　薰衣草是目前世界最流行的香草植物，具有安神、镇静等功能，被广泛应用于芳香疗法之中。从薰衣草中提取出的精油、花蜡等是高档香水、化妆品的天然加香剂。